Neben den bekannten Reaktionen auf Trauma – Flucht (Flight), Kampf (Fight) und Erstarrung (Freeze) – gibt es eine vierte, weniger beachtete Reaktion: Fawning. Dieser Begriff beschreibt ein Verhalten übermäßiger Anpassung: Der Hund stellt eigene Bedürfnisse vollständig zurück, zeigt übertriebenen und vorauseilenden Gehorsam und versucht, durch Wohlverhalten Konflikte zu vermeiden oder Nähe zu sichern. Es ist ein stilles, aber oft tief verankertes Muster – nicht aus Freude am Gehorsam, sondern aus erlernter Hilflosigkeit.

Ein solches Verhalten beobachtet man bei Hunden, die über Jahre in ungesunden Abhängigkeitsverhältnissen lebten – etwa in überfüllten Tierheimen ohne persönliche Ansprache im südlichen Europa, oder in Situationen extremer Vernachlässigung wie bei Animal Hoarding. In diesen Fällen sichern sich Hunde ihre Existenz durch Gefälligkeit: Sie zeigen sich gelehrig, überanpassungsbereit, anhänglich – und werden von ihren neuen Halter*innen oft als „Goldstück“ wahrgenommen.

Doch dieses Verhalten ist oft Ausdruck tiefen inneren Stresses. In Situationen starker Überforderung – etwa wenn der Mensch selbst ausfällt oder irritiert ist – bricht dieses Gefälligkeitsmuster zusammen. Der Hund gerät in Panik, sucht hektisch nach „richtigem“ Verhalten, zeigt alles, was er gelernt hat – ohne echte Orientierung.

Eng verwandt mit dem Fawning ist das Fiddle About – eine Strategie zur Konfliktbewältigung, bei der ein scheinbares Spielverhalten zur Beschwichtigung und zum Stressabbau genutzt wird. Was oft wie ausgelassenes Herumalbern oder hektisches Herumhampeln wirkt, ist in Wahrheit ein Zeichen großer Überforderung. Während Fawning vor allem in der Interaktion mit Menschen zu beobachten ist, tritt das Fiddlen primär im Kontakt mit anderen Hunden auf.